Po skardze syjonistycznego lobby odwołano festiwal wegański w Londynie

Wegański festiwal The Great Vegan Gathering w Londynie, którego dochód miał zostać przekazany azylom dla uratowanych zwierząt, został odwołany po skardze złożonej przez UK Lawyers for Israel. Organizacja zarzuciła części artystów tzw. „antysemityzm” i „promowanie nienawiści”. Zespoły wymienione w piśmie stanowczo odrzucają te oskarżenia.

The Great Vegan Gathering miał odbyć się w dniach 27-31 sierpnia w Gilwell Park Scout Activity Centre w Londynie. W programie zapowiadano ponad 50 wykonawców, a samo wydarzenie organizatorzy opisywali jako długi weekend z muzyką, jedzeniem, rozmowami, warsztatami i spotkaniami społeczności wegańskiej. Cały dochód miał zostać przekazany na rzecz azylów dla zwierząt.

Obiekt należy do Scout Association. Organizacja potwierdziła Middle East Eye, że anulowała wynajem miejsca dla festiwalu.

Rzecznik The Great Vegan Gathering przekazał, że decyzja zapadła zaledwie kilka tygodni przed wydarzeniem, po korespondencji ze strony UK Lawyers for Israel, którą określił jako „antypalestyńską grupę” wielokrotnie atakującą wydarzenia i organizacje kulturalne.

„Z przykrością informujemy, że The Great Vegan Gathering nie odbędzie się w tym roku. Przekładamy festiwal na 2027 rok i zorganizujemy go w nowym miejscu” – poinformowali organizatorzy.

Według źródeł znających sprawę UK Lawyers for Israel wysłało do właściciela obiektu pismo, w którym przekonywało, że część artystów z programu ma „obszerną publiczną historię tworzenia i promowania materiałów antysemickich, popierania przemocy wobec Izraelczyków i Żydów oraz treści mogących podżegać do nienawiści rasowej”.

W skardze wymieniono trzy zespoły: HAWXX, Active Slaughter oraz Millie Manders and The Shutup. UKLFI twierdziło również, że inni artyści z line-upu publicznie angażowali się w kampanie antyizraelskie, co – zdaniem organizacji – mogło sprawić, że cały festiwal stałby się platformą wrogości wobec Izraelczyków i Żydów.

Artyści wymienieni w piśmie odrzucili te zarzuty.

„Mój żydowski dziadek uciekł przed prześladowaniami w nazistowskich Niemczech, ale wielu członków jego rodziny zostało zamordowanych” – powiedział JJ Maguire, wokalista Active Slaughter.

Jak dodał, właśnie z myślą o nim założył zespół, który – zgodnie z tradycją punkową – sprzeciwia się skrajnej prawicy wszędzie tam, gdzie się ona pojawia.

„Byłem absolutnie oburzony, gdy dowiedziałem się, że UK Lawyers for Israel zaatakowało naszą propalestyńską wolność słowa” – powiedział Maguire. „Tragiczne jest to, że mieliśmy zagrać na festiwalu zbierającym fundusze dla azylów dla zwierząt. Każdy, kto ma choć odrobinę przyzwoitości, widzi, jak niewłaściwe jest uderzanie w takie wydarzenie”.

Jedna z piosenek Active Slaughter nosi tytuł „It’s Not Anti-Semitic To Hate Fascists”, czyli „Nienawiść do faszystów nie jest antysemityzmem”.

W skardze UKLFI pojawił się także zespół Millie Manders and The Shutup. 30 października 2023 roku grupa napisała na Facebooku: „To, co zrobił Hamas, jest okropne. To, co robi Izrael, jest ludobójstwem”.

Millie Manders powiedziała MEE, że jej zespół wspiera sprawiedliwość dla wszystkich zwierząt i ludzi.

„Obejmuje to sprzeciw wobec izraelskiego ludobójstwa Palestyńczyków w Gazie – stanowisko podzielane przez miliony chrześcijan, Żydów, muzułmanów, hinduistów i ateistów, ludzi ze wszystkich środowisk” – powiedziała.

Dodała, że zespół nie przestanie zabierać głosu w sprawach, które uważa za słuszne. Przypomniała, że muzycy zbierali fundusze m.in. dla Lekarzy bez Granic, osób transpłciowych, organizacji prozwierzęcych i inicjatyw zajmujących się zdrowiem psychicznym.

Trzecia grupa wymieniona przez UKLFI, HAWXX, również odrzuciła zarzuty.

„Stanowczo sprzeciwiamy się próbom delegitymizowania solidarności z uciskanymi Palestyńczykami” – przekazał zespół.

„Zrównywanie solidarności z narodem palestyńskim z czymkolwiek innym niż dążeniem do sprawiedliwości podsyca konflikt i utrudnia wysiłki na rzecz pokoju. Naraża społeczność żydowską na większe ryzyko i ucisza palestyńskie głosy. To głęboko niepokojące. Free, free Palestine” – dodali muzycy.

UKLFI, poproszone przez MEE o wyjaśnienie swoich zarzutów, wskazało na oświadczenie, w którym przywołało utwór HAWXX „Resistance Is Justified”. Organizacja uznała, że hasło to, w kontekście wojny Izraela z Gazą, może być odbierane jako poparcie dla „brutalnego oporu”, a nie pokojowego protestu politycznego.

Middle East Eye zaznacza jednak, że tekst piosenki nie zawiera bezpośredniego poparcia dla aktów przemocy.

UKLFI odniosło się również do utworu Active Slaughter „It’s Not Anti-Semitic to Hate Fascists”. Według organizacji piosenka oskarża izraelskie siły o zabijanie „dla zabawy” i podrzucanie noży przy rannych palestyńskich nastolatkach. W przypadku Millie Manders and The Shutup grupa zarzuciła zespołowi wielokrotne przedstawianie Izraela jako państwa ludobójczego, kolonialnego i faszystowskiego.

Organizatorzy festiwalu podkreślają, że The Great Vegan Gathering miało być wydarzeniem otwartym dla ludzi z różnych środowisk, połączonych ideą weganizmu rozumianego jako sprzeciw wobec opresji.

„Naszym głównym celem są zwierzęta, a całkowity dochód z naszego niedochodowego wydarzenia miał zostać przekazany azylom dla zwierząt. Jako przeciwnicy cierpienia zwierząt naturalnie sprzeciwiamy się również naruszeniom praw człowieka – czy to w Wielkiej Brytanii, Sudanie, czy Palestynie, gdzie izraelskie bombardowania zabiły niezliczone liczby ludzi i zwierząt” – przekazał rzecznik festiwalu.

Scout Association nie odpowiedziała wprost na pytanie MEE, czy bezpośrednim powodem anulowania wydarzenia było pismo UKLFI.

Organizacja przekazała jedynie, że po wcześniejszym potwierdzeniu rezerwacji przeprowadziła przegląd „niektórych działań organizatorów wydarzenia”. Według Scout Association działania te nie były zgodne z wartościami skautingu ani zasadami wynajmu obiektu.

„W rezultacie poinformowaliśmy organizatorów, że wydarzenie nie odbędzie się w Gilwell Park. Pozostajemy zaangażowani w to, by wszystkie działania odbywające się w naszych obiektach odzwierciedlały nasze wartości i wspierały inkluzywne, pełne szacunku i przyjazne środowisko dla wszystkich” – przekazała organizacja.

UK Lawyers for Israel działa od 2011 roku. Według Middle East Eye grupa od lat angażuje się w działania wymierzone w osoby i organizacje krytykujące politykę Izraela lub wyrażające solidarność z Palestyńczykami.

UKLFI pojawia się 128 razy w bazie Britain Index of Repression prowadzonej przez European Legal Support Centre. Baza dokumentuje przypadki, które centrum opisuje jako systemowe tłumienie aktywizmu propalestyńskiego w Wielkiej Brytanii.

Według European Legal Support Centre działalność UKLFI przyczynia się do tworzenia „efektu mrożącego”. W praktyce oznacza to sytuację, w której osoby i organizacje rezygnują z legalnych działań dotyczących Palestyny albo je ograniczają, obawiając się eskalacji prawnej.

W analizie centrum UKLFI występuje wielokrotnie jako podmiot inicjujący lub wzmacniający działania przeciwko solidarności z Palestyną. Najczęściej chodzi o pisma ze skargami, groźby prawne lub presję publiczną, która prowadzi do postępowań dyscyplinarnych, odwoływania wydarzeń albo interwencji szkół, uczelni, pracodawców i instytucji publicznych.

Źródło: Middle East Eye